“端”有“发端”与“端正”两方面意思。端正品行应该从小事、小时做起

　　五月初五这一天为什么被称为“端午”呢？要回答这个问题，还得从文字的源头说起。

　　甲骨文“端”字写作（耑，读duān），它的上半部为植物破土而出、生长发芽的样子，中间的横线像地面，下半部是植物根系的形状。“耑”是“端”的初文，属于会意字，它以植物初生的样子来表示“初始”“发端”的抽象意义。正如《说文解字》所说：“耑，物初生之题也。上象生形，下象其根也。”

　　按照中国传统的干支计时方法，十二个月配十二地支，那么五月份正好配十二地支中的“午”，所以被称为“午月”。“端五”就是“初五”的意思，因此，五月初五应该是“午月端五”。但是最迟自唐代起，“午月端五”就被写为“五月端午”，简称“端午”，并且一直沿用至今。

　　战国以后，“耑”字增加了“立”，演变成（端）字。“端”是一个形声字，“立”是象形符号，“耑”是声音符号。“端”除了表示“初始”，还有人体站立“端正”“端直”的意思，引申为人的品行“正直”。《说文解字》：“端，直也。从立、耑声。”

　　“端”在中国文化中是一个褒义词，主要表示“正”的意思。如古人穿着的正装被称为“端服”，正式礼服被称为“端冕”；宫廷的正门被称为“端门”；正身安坐被称为“端坐”，直身而行被称为“端行”；唐朝负责监察、弹劾百官的官员——侍御史被尊称为“端公”，因为是御史台长官，也被称为“台端”，这个称呼颇有“正人先正己”“子帅以正，孰敢不正”的意味，类似今天“打铁还需自身硬”的说法。另外，“端”还是古代谥法中的“上谥”字，古代的大臣死后如果被朝廷追谥为“端”，那是对其一生很高的评价。被康熙皇帝誉为“天下廉吏第一”的于成龙的谥号是“清端”，另一位清朝名臣张英的谥号是“文端”。

　　“端正”是中国人非常看重的品行。《列女传》记载了春秋时期楚成王夫人郑瞀（读mào）的故事。郑瞀最初的身份是陪嫁侍女，在楚王宫中做一名普通的女官。有一天楚成王登上高台，俯看后宫，宫女们纷纷跑过来围观楚王，只有郑瞀“直行不顾，徐行不变”。楚王感到有些奇怪，大声说：“行者顾！”——那个走路的人看过来！郑瞀仍然不看他。楚王又说：“顾，吾以汝为夫人。”——看过来，我封你为夫人。郑瞀还是没有看他。接着，楚王又允诺以千金为赏赐，让郑瞀看过来，郑瞀仍不为所动。于是，楚王亲自走下高台，向郑瞀问个究竟。郑瞀说：我受到的教育是女子举止应该端正而温和，刚才大王在高台上，如果我跑去看热闹，那就失去了宫中女官应有的礼节与仪态。后来大王又以优厚的条件让我看过来，如果我照办，那就是贪图富贵、见利忘义了，一个见利忘义的人，怎么能在大王身边效力呢？楚王听完郑瞀的话，非常赞叹。郑瞀后来被楚王封为夫人，最后死于国难，她作为女官的榜样，留名青史。

　　《论语》说孔子“割不正，不食；席不正，不坐。”《韩诗外传》也记载孟子的母亲怀孕的时候“席不正，不坐；割不正，不食；胎教之也。”这里的“割”，指古人宰杀家畜时分解肉食的方法，如果不按古人特定方法切割，就叫作“割不正”，这样的肉不能吃；“席”指坐席，如果坐席不端正，就不能坐。这些都反映出中国古代圣贤重视小事细节，而且慎始慎初，注重品德。

　　总结起来，“端”有“发端”与“端正”两方面意思，二者不可偏废。品行端正体现在细微处，也应该从小事、从小时开始培养，要慎始慎初，防微杜渐，这就是造字的深意。