前些年有一部热播电视剧《宰相刘罗锅》，主题歌有句话：“天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓。秤杆子挑江山，你就是那定盘的星。”歌词的修辞生动、形象，语言浅显，道理深刻。当然，“秤砣”是俗语，学名叫做“权”。

　　“权”的繁体字是“權”，属于形声字，“木”是形符，“雚”标识读音。《说文解字》：“權（），黄华木”，所以“權”的本义是黄华树。“權”自古以来被假借为秤砣，也指秤，它的本义反而被人们遗忘了。《孟子·梁惠王上》：“權，然后知轻重”，《庄子·胠箧》：“为之權衡以称之”。“权”是元朝以后民间出现的俗体字，新中国成立后，“權”被正式简化为“权”。

　　“权”作为秤砣，是一种测重工具，属于衡器。“度量衡”作为标准器，与国计民生关系密切，由国家统一制定标准，并强制实施。考古工作者发现了许多带有铭文的“秦权”，即秦代的法定秤砣，这是秦朝建立大一统的中央集权国家后统一度量衡的实物证据。

　　“权”由“秤砣”代指“权力”，可能源于古代人民群众对市场中那个拿着“权”、代表国家仲裁与监管力量的官员的一种印象，是引申义。而实际上，这个引申义也非常恰当，权力在整个国家中的作用，确实与“秤砣”相似。掌权者可以对人物、事项进行评价，然后给予褒贬、赏罚、黜陟、进退等处理，也就是说，掌权者能够影响国家用什么人、不用什么人，什么项目上马、什么项目下马，什么事该花多少钱、投入多少物资等等重大事项，而且具有法定效力。中国古代的官印（公章），是权力的象征，往往做成秤砣的样子，称为“权形印”，其中暗含了历史演化的遗迹。

　　“秤砣”的功能是用于维护公平公正，古代的官员佩戴朝廷颁发的“印绶”上任，作为“掌权者”，他们被委以重任。国家也对其寄托了厚望，希望他们能铁面无私，维护社会的公平正义与秩序，让百姓安居乐业，正如《吕刑》所言，“轻重诸罚有权”。所以，“权”无论是指秤砣还是权力，它的标准都应该是“公正”与“无私”。

　　“权”本身没有好坏之别，而掌“权”的人被私欲驱使，弄权谋私，那就为法不容了。

　　历史上的不法商贩在秤砣上作弊的方法多种多样，例如在秤砣上配重、将秤砣磨小、换秤砣、裁短砣绳、加宽砣绳等等。而官员弄权谋私的手段更是五花八门，因为社会危害性极大，为历朝历代所不容。

　　以人事腐败为例：清朝顺治十四年，丁酉乡试，顺天乡试考官李振邺、张我朴被人告发：收受考生陆其贤贿赂三千两白银并让其得中举人。后经都察院查实，李振邺、张我朴等人被判“斩立决”，家产抄没，父母兄弟妻子流放，主考官曹本荣、宋之绳也受到处分。顺治皇帝还下诏，令顺天府新科举人全部入京，由皇帝亲自复试。

　　考察历史，我们可以得出结论，权力的运作必须公开透明、受到有效监督，这是“权为民所用”、公正无私的保障。