在古代，处理公务的场所叫公署、公廨、公堂等，而因私事有所求，到达官显宦的私邸去“走门子”，古时则称为私谒。据《北史》记载：北宋名臣司马光作丞相期间，常有人登门拜访，谋官的、求职的、诉讼的、套近乎的，什么样的都有。出于无奈，司马光亲手写了一个条幅，挂于客厅之内，其中有这样的内容：如有光临我私宅的人，凡升官、调动、诉讼之类的问题则免开金口，有事应该由众官在公署会议施行，公事公办。

　　在“三年清知府，十万雪花银”的封建社会，类似司马光这样的清官廉吏，将公务与私谒分得清清楚楚，坚持不受私谒，不给那些求官者可乘之机，实属难能可贵。

　　史籍中有很多关于私谒的丑闻。明末政治人物、著名戏曲作家阮大铖，生性聪慧，颇具才华，曾写过《燕子笺》《春灯谜》等传奇作品，但他奸诈狡猾，嗜权罔利，时人称其为“小人中之小人”。他惯于见风使舵，先是混迹于东林党人中，后又投靠大宦官魏忠贤，私拜为“干祖爹”，经常夜半私谒，外表却佯装与魏忠贤疏远。每次离开魏府时，阮大铖都要花大价钱把递送的名片从侍人手里赎回，以掩饰奔走权门的痕迹，可见他掩耳盗铃的丑态。

　　明代文学家宗臣写过一篇《报刘一丈书》的散文，文章淋漓尽致地刻画了权门的赫赫气焰和干谒求进者的丑态：私谒者从早到晚骑马去权贵人家的门口恭候的时候，守门的人故意为难不肯让他进去，他就用甘言媚语求情，并把袖里藏着的金钱偷偷地塞给守门人。守门人拿着名帖进去之后，主人又不立即出来接见，他就站在马棚里静候着。到了晚上，那个先前曾经接受金钱的守门人出来对他说：“相公倦，谢客矣，客请明日来。”到了第二天，他又不敢不来，给了守门人一笔钱，他照旧站在马棚里。幸好主人出来，始得一见。出门后，却招摇过市，虚言“相公厚我”，借以骄人。这真是一幅绝妙的讽刺画。

　　私谒，核心是一个“私”字。在封建社会的官场上，一些人出于不可告人的私欲，常把那些不便在公堂办的事带回家中，对那些喜好私谒的人施以“钓鱼”之术，其动机无异于“秃子头上的虱子——明摆着的”。清朝中期权臣和珅在查办山东巡抚国泰贪纵营私案时，为国泰说情的人每天身携重金，几乎踏破了他的门槛。他收了这些人的贿赂，便在家中办起公来，一一答应人家的要求。和珅虽一时家中金库爆满，但盖棺之后却骂名不绝。遗憾的是，时至今日某些贪官仍将此道当作敛财秘笈，他们上班无所事事，行推拖之术，下班回到家中却忙得不亦乐乎。忙什么？无非是公事私办，拿原则作交易，为自己捞取好处。

　　古语云：志忍私，然后能公；行忍性情，然后能修。“不受私谒”是一条底线，心中有了这根弦，对自己是个警戒，对他人也是个约束。