广为人们诟病的“官油子”，在几千年封建时代的官场上繁衍生息，代不乏人，直到现在，还未绝迹。远一些的，诸如唐代的“模棱宰相”苏味道，五代时期的“不倒翁”冯道，都是有名的“官油子”；近一些的，诸如清末民初人徐珂在《清稗类钞》一书中形象描绘的德州仪曹郎卢荫溥、军机处当值龚丽、户部员外郎杨芳灿、仪曹周锡章等四大“官油子”，都有史可查。

　　“官油子”的最显著特点是“油滑”：油嘴滑舌，油腔滑调，油头滑脑，圆滑、世故、虚伪是他们的标签。武则天当政时期，苏味道三度拜相，先后居相位9年。他诗写的还行，就是不大张口说话，不得不说时，皆“模棱以持两端可矣”。这个“模棱”宰相油滑得找不到他的任何立场、任何观点、任何态度、任何主张，当然，也找不出他的任何错误。

　　左右逢源、一团和气，做不得罪人的“好好先生”，是“官油子”的惯常做派。曾担任过湖南巡抚、后做过军机大臣的王文韶，就是一个典型的官场“和事佬”。有一次，两位大臣在慈禧太后跟前发生了争执，慈禧太后问王文韶是何见解，王文韶始终顾左右而言他，慈禧虽再三追问，他仍是微笑以对，不漏声色，慈禧无奈地说他“真是个琉璃蛋”。“琉璃蛋”滚到哪里都浑身光滑，可谓是“官油子”惟妙惟肖的一个比喻。

　　“官油子”不仅能混下去，而且还能混出不少“油水”，混的风生水起。五代时期的冯道，在乱世的险峻官场上竟能历经5朝、先后侍奉11君，成为世所罕有的政坛“不倒翁”。 清中叶三朝元老曹振镛历经乾隆、嘉庆、道光3朝，做了50多年太平官，拿了50年朝廷俸禄。问其秘笈，就是“多磕头少说话”的“唯上”为官哲学。信奉“唯上”为官哲学，大概是“官油子”的一个共同特点，也是他们能够上位所依持的不二法门。

　　时至今日，“官油子”并未绝迹。尤其值得警惕的是，官僚主义、形式主义往往是“官油子”的温床。高高在上、不知下情，走马观花、不察实情，以会议传达会议、以文件传达文件，上面一天到晚要表、下面一天到晚填表，在这样的氛围中，必然滋生弄虚作假、欺上瞒下、夸夸其谈、虚与应付的不良风气，助长“官油子”习气，导致“官油子”滋长。

　　“古代版”的“官油子”为害甚巨，“现代版”的“官油子”为害也不小。“官油子”是“官”+“油子”，如果不是官，“油子”为害有限，然而“官油子”是有职有权、有责任有地位的“官”，因为油滑，有职不忠于职守，有权不为民谋利，有责不担当责任，有地位不去作为，他们谋不了大局可能会影响大局，他们干不了大事可能会耽误大事。与此同时，他们对政治生态起着不可忽视的破坏作用。

　　“官油子”的产生，一方面是“官油子”自身官品官德不正，懈于谋事而工于谋人，懈于实干而工于投机，斤斤计较于名利得失；另一方面，“官油子”还有生成的土壤与生存的空间。如果“官油子”能够通过仅仅给人口惠不干实事而得到实惠，这样下去，“官油子”不仅不会绝迹，“小官油子”还会长成“大官油子”。“官油子”能够得好处是其生成与生存的根本归因。铲除“官油子”生成的土壤，压缩“官油子”生存的空间，最有效的办法是不仅不让“官油子”捡任何便宜，而且要尽快地淘汰他们。