“元”代表春天，四季循环不止，所以叫做“一元复始”

　　“元”字的甲骨文写作，也写作，商周之际的青铜器铭文还写作，它是一个侧面站立的人形，有胳膊有腿，并突出了人的头部。我国最早的辞典《尔雅》解释：“元，首也”，所以，“元”是一个象形字，本义就是指人的头。

　　“元”字由“头”的本义，引申出“第一”“开始”“最重要的”等意义，例如《左传·襄公九年》记载：“元，体之长（zhǎng）也”。直到今天，我们仍然习惯称呼国家领导人为元首、最高军衔为元帅、第一年为元年、新年第一天为元旦。

　　辛亥革命以后，中国采用了公历，仍然把新年第一天称为元旦，而把农历的新年改为春节。

　　过了冬至不久就是元旦，白天变得越来越长，夜晚越来越短，阳气开始生发，万物萌动，焕然一新，春天的脚步悄悄地来临，人们用“一元复始，万象更新”来形容这个时节。

　　“一元复始”出自《易经》的第一句话：“乾，元亨利贞。”“乾”指的是天象，天象四季运行，永不止息，刚健有为，化育万物，古代的君子效法天象以自勉，这就是“天行健，君子以自强不息”，体现了古人“天人合一”的宇宙观。“元亨利贞”分别象征着“春夏秋冬”，四季循环不止，“元”代表春天，又是一个春天到了，所以叫作“一元复始”。

　　自古以来，“元”就是受人喜爱的字。中国历史上第一个年号是汉武帝的“建元”，汉武帝的其他年号是“元光”“元朔”“元狩”“元鼎”“元封”等。唐朝的鼎盛时期在唐玄宗“开元”年间，史称“开元盛世”。到了十三世纪，中国人建立了一个横跨欧亚大陆、幅员辽阔的多民族国家，元世祖忽必烈在至元八年，接受刘秉忠的建议，将蒙古改名为“大元”，取《易经》“大哉乾元”之意，这就是元朝国号的由来。忽必烈在至元九年，即公元1272年，改中都为大都，元大都（今北京城）从此正式成为全国的政治中心。

　　中国曾经是世界上最富强的国家，可是近代曾经沦为半殖民地、半封建社会，为了救亡图存，无数的志士仁人做出了可歌可泣的斗争与牺牲。抗日战争时期，中华民族到了最危险的时候，在最黑暗的日子里，哲学家冯友兰写了著名的“贞元六书”。作者认为，正如天道循环、周而复始，国家的气运也有“元亨利贞”四时，而当时的中国正处于最低谷的“贞”的阶段，“贞”下必然起“元”，冬天必将过去，祖国的春天也必将到来。

　　历史已经证明，中华民族全民抗战是民族觉醒和复兴的前夜，中华民族在中国共产党的领导下，迎来了伟大复兴的春天。这种“贞下起元”的哲学，是我们民族智慧的结晶，也是鼓励中华民族战胜一切困难、乐观向上的精神力量。