“耻”是中国文化中的一个重要概念，提醒人们应从内心知道哪些事能做或不能做，那些话能说或不能说，能够“知止”

　　“耻”与“恥”是异体字，即一个字的不同写法。二者都属于会意兼形声字，在历史上曾长期通用，现代规范汉字统一写为“耻”。

　　《说文解字》：“（恥），辱也。”“恥”为什么由“耳”“心”组成呢？因为当人产生了过失或者听到别人提醒自己的过失，就会心生羞愧、面红耳赤。不会自惭脸红的人，我们习惯称为“厚颜无耻”。孟子说：“羞恶之心，人皆有之”。人内心知道哪些事能做或不能做，哪些话能说或不能说，能够“知止”，所以“恥”也写作“耻”。

　　“耻”在中国文化中是一个重要的概念。《孟子》有言：“人不可以无耻”。《管子》以为“礼、义、廉、耻”是“国之四维”，“一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭”，把“耻”与国家政权的生死存亡联系在了一起。

　　孔子认为“有耻”是官员的首要操守。《论语》记载，孔子的学生子贡曾经向老师请教什么人是合格的“士”，孔子回答：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣”。这句话的意思是说，做自己的工作重操守、有底线，可耻的事情坚决不做，履行岗位职责，能够不辱使命，这样的人，才是合格的官员。这一思想在中国影响深远，千百年来社会舆论对读书人与官员的要求甚高即源于此。正如顾炎武所说：“士大夫无耻，是为国耻”。

　　那么，在传统经典中，什么样的行为被打上“耻”的标签呢？

　　《论语》中有“子曰：巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”“巧言”就是讲虚假不实的花言巧语，“令色”是指装出和颜悦色的样子，“足恭”是指卑躬屈膝迎合别人。《礼记》以为“巧言”是“失口于人”，“令色”是“失色于人”，“足恭”是“失足于人”。“匿怨而友其人”是指对别人有怨恨，却隐藏真实的想法，仍然假装是亲密的朋友。孔子以为这些伪善与狡诈、阴险与做作的行为是可耻的。

　　另据《礼记》与《孔子家语》记载，孔子说过“君子有五耻”。哪五耻呢？“居其位，无其言，君子耻之。有其言，无其行，君子耻之。既得之而又失之，君子耻之。地有余而民不足，君子耻之。众寡均而人功倍己焉，君子耻之。”这段话是说为官者居其位而不能发表相应的言论，有言论而没有相应的行动，行动了却又半途而废，土地绰绰有余而人民不能温饱，同样条件下别人做出的功绩倍于自己，这五件事都应该让为官者感到羞耻。这反映了中国社会对官员恪尽职守、兢兢业业、造福于民的期待与要求。

　　《大戴礼记》记载了中国古代廉吏澹台灭明的事迹。澹台灭明是鲁国东武城人，字子羽，鲁国大夫。史料记载，澹台灭明升官了，别人不见他高兴，贬官了也不见他失意；只要是对治下老百姓有利的事情他都做好；对自己很节俭，对老百姓的事情却很大方。孔子高度评价了澹台灭明，并对一些与之相反的可耻现象进行了鞭挞：“独贵独富，君子耻之，夫也中之矣。”这句话是说，只追求个人的富贵发达，自私自利，不能与老百姓同甘共苦，这是君子的耻辱，这方面澹台灭明做得好啊！

　　传统儒家对士人的修养、信誉、能力方面要求很高，认为这是做人的基础。《荀子》记载“君子耻不修，不耻见污；耻不信，不耻不见信；耻不能，不耻不见用。”这里又提出了“三耻”“三不耻”：如果自己的修养不够，应该感到羞耻；如果自己不信守承诺，应该感到耻辱；如果自己能力不足，应该感到耻辱。而对于别人的诽谤、不信任、不器重，不用感到羞耻。

　　当然，最可羞耻的事情是贪赃枉法。孔子曾经对得意门生曾子说过：“君子不以利害义，则耻辱安从生哉？”曾子晚年病重的时候，对儿子说：鱼鳖穴居深渊，鹰鸢筑巢高山，它们被抓到就是因为贪食诱饵。然后，曾子又郑重交代了孔子的话：“君子苟能无以利害义，则耻辱亦无由至矣。”

　　《史记·滑稽列传》中记载了楚国的优孟所歌：“山居耕田苦，难以得食。起而为吏，身贪鄙者余财，不顾耻辱。身死家室富，又恐受赇（贿）枉法，为奸触大罪，身死而家灭。贪吏安可为也！”这是说为官吏者，如果“贪鄙”“受赇”“枉法”“为奸”，必将“触大罪”“身死而家灭”。虽然往事越千年，其深刻的思想仍有极强的警世价值。