“典”字的甲骨文写作，它由上面的（册）和下面的（廾，读音gǒng）组成。（册）是一个象形字，像一卷用绳子穿起来的竹简书籍的形状；（廾）是左手和右手恭敬地托起物品的样子，也是“拱”字的初文。我们从字形来分析，“典”字应该指的是一种地位崇高、意义非凡的书籍。

　　什么是“典”呢？《说文解字》：“典，五帝之书也。”由此可见，“典”确实不是一般的书，它最初是指记录“五帝”事迹的重要文献。

　　从“三皇五帝”算起，我国已有五千年文明史。记录“三皇”言行与功业的书称为“坟”，记录“五帝”言行与功业的书称为“典”，“三坟五典”的说法就来源于此。我国最古老的历史文献《尚书》，开篇就是《尧典》，它记载了唐尧、虞舜时期的历史，是我国现存最早的信史资料之一。《尚书·多士》篇也有“惟殷先人有册有典，殷革夏命”的记载，描述了殷商时期典册传承的历史情况。

　　甲骨文中“典”字的写法，也证明了一个有趣的事实：在造纸术发明之前，我国古代的主要书写载体是竹简，只不过竹简容易腐朽，难以久存，所以今天我们所能见到的竹简书籍最早只能到战国时期，而刻在甲骨上的卜辞、铸造在青铜器上和写在陶器玉器上的文字因为材质坚固，所以保存的年代能够相对久远。

　　“典”字虽然最初是指“五帝之书”，但是后来的历朝历代也都沿袭使用，代指“典章制度”的意思。我国是四大文明古国之一，也是四大文明中唯一存续至今、没有断绝的“长寿”文明。数千年来，中国人用“象形表意”文字书写自己的文明历史，留存了大量的典章制度文献。典章制度影响到治国的成败兴衰，它的发展演变历史，是中国人治国理政各个方面的经验积累，是一个巨大的智慧宝库，也是世界政治文明的重要组成部分。

　　公元前202年，汉高祖刘邦经过连年征战，终于扫平群雄，建立汉朝。刘邦最初在一个小地方——阳即皇帝位，随后迁都洛阳，而汉朝的群臣大多出身草莽，不识礼仪，也没有治国经验，动辄“饮酒争功，醉或妄呼，拔剑击柱”。此时，中原大地经过数百年战国战乱，再有暴秦十几年的苛政统治，又加上秦末农民大起义和楚汉战争严重破坏，民不聊生，百废待兴，《史记》称“天下之民肝脑涂地，父子暴骨中野，不可胜数，哭泣之声未绝，伤痍者未起”。面对满目疮痍的国家，汉高祖马上得天下，却不能马上治天下，当务之急就是建章立制，使国家迅速进入稳定、有序的良性运行轨道。刘邦不拘一格，重用了底层知识分子刘敬和高级知识分子秦博士叔孙通等人。刘敬在定都长安、制定对匈奴和亲政策、充实关中地区等方面为汉朝精心谋划，叔孙通在制定朝廷内外仪法、稳固太子制度等方面建言献策。他们协助汉高祖完善制度、正确决策，在典章制度建设方面既汲取古代的宝贵经验，又根据时变，实事求是地大胆调整，有所创新和突破，为汉朝的长治久安做出了突出贡献。

　　中国古代的典章制度是历史经验的积累和集体智慧的结晶，太史公司马迁评价说：“千金之裘，非一狐之腋也；台榭之榱（cuī，指房屋的椽子），非一木之枝也；三代（指夏、商、周）之际，非一士之智也。信乎！”我国历史上，也曾留下专门研究历代典章制度沿革的《通典》《文献考通》与历代《会要》等重要档案。值得一提的是，《通典》是我国历史上第一部有关典章制度的通史，由唐代政治家、史学家杜佑撰写，记载了选举、职官、礼、乐、刑、州郡、边防等方面制度的变迁。这些经典文献，是历史留给我们的宝贵财富。

　　“爱读书，读好书，善读书”。我们都从历史中来，我们也会成为历史，古人说“以史为鉴，可以知兴替”，中国的古典文献，值得我们学习借鉴。□