“酒”字的甲骨文写作，它是由“氵”（读水）和“酉”组成的，“氵”是形旁，“酉”是声旁。《说文解字》：“古者仪狄作酒醪，杜康作秫酒”。仪狄和杜康是夏代的两位人物，传说他们是酒的发明者。

　　在甲骨文中，“酒”字也常常写作（酉）——这也是酒的最初字形。“酉”的本义从字形就可以看出来，它是一个小口、长颈、大腹的盛酒容器。《说文解字》：“八月黍成，可为酎酒”——八月黍米成熟，可以用来酿造滋味醇厚的美酒，“酉”字在“十二地支”里面代表秋季的八月，原因也来自这里。

　　杜康是我国文献记载中最早用粮食酿酒的人，他发明了“秫酒”，“秫”是高粱的一种，所以“秫酒”泛指高粱发酵而成的酒。用粮食酿酒是社会进步的表现，说明粮食在满足食用需要之后还有剩余，社会财富有了一定的积累。西晋名臣江统对酒的起源问题曾作此论述：“有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳……”，“有饭不尽”是发明酒的前提条件。

　　中国人在世界上最早学会了酿酒。根据考古发现，我国酿酒的历史可以追溯到9000年前——这远早于夏朝杜康生活的时代。中国的酒文化源远流长，据笔者统计，《说文解字》“酉”部收录的与酒有关的古代汉字有60个之多，古代酒文化的发达由此可见一斑。

　　酒作为人类发明的一种饮料，有提神、助兴的功能，本身没有善恶属性。但是，酒确实是一把“双刃剑”，它可以助人成事，也可以坏事。所以，《说文解字》说：“酒，就也，所以就人性之善恶”，“造也，吉凶所造也”。适量饮酒可能有益身心健康与人际关系和谐；如果酗酒无度，往往会乐极生悲。历史上，因为酗酒而出丑、败德、丧身、破家、亡国的例子数不胜数。

　　我国现存年代最早的酒属于殷商时期，殷商是一个弥漫着酒香的时代，但是到了王朝后期，整个社会已经处于糜烂的状态。据《史记·殷本纪》记载，商纣王“以酒为池，悬肉为林，为长夜之饮”——这就是“酒池肉林”成语的来历。《韩非子·说林》记载了另一个故事：商纣王通宵达旦地饮酒作乐，居然忘了日期，不知今夕是何年何月何日，纣王问身边的人，大家也都醉得糊里糊涂。纣王于是派人去问自己的叔父箕子，箕子对家人说：“国人酗酒都忘了日期，天下恐怕很危险了。举国皆醉，唯我独醒，那我就危险了。”于是箕子也借口酒醉，推说不知。《尚书·微子》记载了当时商纣王的哥哥微子启的哀叹：“我们酗酒贪杯，败坏了德政，如今上上下下，没有不喜好为非作歹、作奸犯科的，这都是酒的祸害啊！”商朝灭亡后，周王朝颁布了中国历史上第一个“禁酒令”——《酒诰》，以此警戒后人。

　　加强自律，饮酒有度，这是中国文化中“修身”的重要内容与要求。孔子曾经这样形容自己：“出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉”——在外尽职尽责工作、在家尽到照顾亲人的义务，亲族的大事勤勉对待，如非必要不饮酒，我也不过如此吧！可见孔子对于控制饮酒是非常重视的，也是身体力行的。

　　中国是饮食文化大国，中国菜是世界三大菜系之一。俗话说“无酒不成席”，酒是宴会桌上的必备品。随着物质生活水平的提高，人们在节庆场合适量饮酒无可厚非。但是，如果饮酒过量，那就既伤害身体，又耽误工作了。尤其是庸俗的酒文化影响下，一些人用它来“拉近”人际关系，办事要请“吃饭”，实际上是“喝酒”。醉翁之意不在酒，觥筹交错、酒酣耳热之际，宾主之间“勾肩搭背”，不该说的说了，不该做的做了。许多党员干部在酒桌上中了“糖衣炮弹”，被酒精麻醉，最后“城防失守”、缴械投降，与人达成不正当的利益交换，最后悔之晚矣。

　　优秀传统文化要求饮酒有度、有节，《礼记·曲礼》中说：“欲不可纵，乐不可极”，讲的就是这样的处世原则。在物质生活丰裕的时代，更应该加强自律与节制，这是历史与传统留下的智慧。