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英国是现代政治腐败的鼻祖,作为世界上第一个开展并完成工业化的国家,在城市化与工业化进程中经历了严重的社会腐败。对英国来说,腐败还是个现实问题,近年来“报销门”等政界腐败丑闻时有发生。与此同时,英国是世界上第一部财产申报法《净化选举、防止腐败法》和第一部反腐败法《公共机构腐败行为法》的诞生地,还是近代审计制度、公共支出问责制的发源地。因此,无论就腐败还是反腐败而言,英国都是一个值得认真研究的国家。
历史上的腐败高发期
18世纪,英国在第一次工业革命的蒸汽和煤烟中崛起,成为“日不落”帝国,但同时也经历了历史上腐败最为猖獗的时期。富兰克林评论说,“绝对的腐败在这个古老国家的所有等级的人们中流行,从头到脚都完全堕落和腐败了!”
首先,卖官鬻爵。当时,英国官员录用实行“恩赐制”。国王、大臣或贵族议员掌握着任命官员的权力,是否录用主要取决于私人关系、忠诚度以及能否得到好处。买卖官职是公开普遍的现象,收取求官者的贿赂成了有恩赐权的人的固定收入。
其次,贿选成风。随着英国政治的发展,到18世纪,下议院的地位空前提高,成为升官发财的重要跳板。在这种情况下,议席成了明码标价的商品,价格不断上涨,从17世纪末几英镑到几十英镑,一直上涨到18世纪末的2000英镑。许多人不惜花费巨资收买选民,比如1784年格罗夫那斯勋爵在参选中仅招待选民吃喝就花掉了8500英镑。恩格斯曾说,这里所有的人,没有一个人能够说自己不是靠贿赂而是由选民自由地选出来的。
再者,官商勾结。臭名昭著的东印度公司是英国推行殖民主义掠夺政策的重要工具。为了排挤竞争对手、维持垄断地位,东印度公司不仅收买对手公司的董事,而且不断向权贵们大肆行贿,以换取特许状,有关支出每年高达数万英镑。
19世纪,通过以文官制度取代恩赐制、建立公共支出问责制、制定世界上第一部反腐败法、实行城市社会保障体系等一系列开创性的社会改革,英国逐步走出了腐败泥潭,最终实现了经济社会发展的软着陆。
某些特定领域腐败依然高发多发
一些调查表明,英国总体上属于腐败程度较低的国家。但是,近年来不断爆出的腐败丑闻表明,英国在某些特定领域腐败依然高发多发。
比如,警界腐败严重,劳伦斯案就是很好的证明。1993年,黑人学生斯蒂芬·劳伦斯在等待公共汽车时,被一伙白人种族主义青年用刀捅死。案发后,英国警方拘捕了5名嫌犯,但由于调查不力,两次起诉都以失败告终,导致该案久拖不决。直到2012年,5名嫌犯中才有2名被判入狱,另外3个同谋至今仍逍遥法外。今年3月发布的案件评审报告显示,有足够证据表明,伦敦警方在调查劳伦斯案中存在腐败、隐瞒证据、监视劳伦斯家人等不法行为。伦敦警察总长在接受质询时也承认,负责调查劳伦斯案的警察中,确实存在一些“流氓”和“腐败”警察。劳伦斯案应该只是伦敦警界腐败的冰山一角,近期又有一份报告显示,2009年1月至2013年10月间,伦敦警察厅约300名警察涉嫌向走私犯罪团伙提供内部机密情报,并从中受贿。
又比如,议会制度存在漏洞,“报销门”等腐败问题接连不断。2009年以来,英国议员滥用公款报销个人账单的丑闻接连曝光,三大主要政党共有300多名议员卷入其中,数十名议员被迫下台、辞职或被开除党籍,4人被判入狱。其中包括,英国前首相、工党议员布朗为其弟报销了6577英镑房屋清洁费;时任保守党首领康威花费数万英镑公款聘请儿子担任助手;时任地方政府事务部长、工党议员福利特使用公款报销私人艺术品保险费、住宅保安费支出42458英镑,等等。《泰晤士报》将“报销门”事件称作“英国议会史上最黑暗的一天”。有评论将这一丑闻的根源归结于英国议会制度本身存在的漏洞,长期缺乏有效监督在客观上助长了部分议员的贪婪。(作者单位:中央纪委国际合作局)