2015年1月22日，作为美国最有权势之一的政坛要员、美国第一大都市纽约州众议院议长谢尔登·西尔弗因涉嫌欺诈、受贿、贪污等罪名被捕。他被控5项罪名，包括利用职权收受近400万美元贿赂和回扣。目前，相关的380万美元资产已被冻结。据纽约著名律师分析，西尔弗一旦获罪，将获刑期可能高达百年。

　　消息一出，全美上下哗然。这名曾在纽约州政坛叱咤风云20余载的政客早已给美国历史留下了浓墨重彩的一笔。1994年西尔弗开始任纽约州众议院议长，与州参议院多数党领袖迪恩·斯格勒斯和州长科莫并称为纽约州最有权势的三大政客，掌控纽约财政预算、法律法规制定和解读等多项大权，影响着纽约乃至全美的经济发展。如今70岁高龄的西尔弗，将彻底告别使之一生荣耀的政坛，在狱中度过余生。

　　政坛“不倒翁”倒台

　　西尔弗曾经是律师，1976年当选纽约州第65选区众议员，从此开始长达40年的政治生涯，并于1994年始担任纽约州众议院议长。2015年1月7日，西尔弗继续以高票连任纽约州众议院议长，半月后竟被检察院逮捕。

　　在西尔弗担任纽约州众议院议长的20余年间，纽约州有20名议员因腐败被捕，其中锒铛入狱的有4名。而西尔弗凭借其高超的政治手腕，在纽约政坛游刃有余、风生水起，堪称纽约政坛“不倒翁”。坊间曾有这样的传闻来说明他与联邦检察署的关系：西尔弗每年向联邦检察官竞选基金寄100美元支票，如支票如期兑现，就证明西尔弗平安无事，他也会开玩笑说自己没有惹上麻烦。

　　西尔弗可谓纽约州立法机关的“一把手”，做出的很多决议曾对美国产生过很大影响。重建纽约世界贸易中心是西尔弗政治生涯中的“重头戏”。这栋大厦自2001年“9·11”恐怖袭击事件中被毁，到2014年11月3日纽约世贸中心一号大楼自由塔竣工迎客，西尔弗起到了巨大的推动作用。另一个能表现其强大政治影响力的事件是，他让纽约西区体育场建设项目胎死腹中。此计划项目作为纽约申办2012年奥运会的头号工程，在当时纽约州长、市长和纽约联邦众议员等人推动下进入表决阶段。西尔弗对该项目投了弃权票，在事实上破灭了西区体育场获得官方支持的希望。不出所料，2012年奥运会的举办权被授予伦敦。

　　从这些事件中，足见西尔弗对美国的影响力，其倒台也引发美国政坛的剧烈震荡。联邦检察官巴拉拉说：“西尔弗被指控表明美国腐败的一个特征，那就是纽约行贿文化肆虐政坛高层。”

　　利用兼职隐匿灰色收入

　　据知情人士透露，联邦检察署对于西尔弗的调查始于他对灰色收入的隐匿行为，不明财产成为其犯罪行为调查的突破口。

　　2013年，纽约南区联邦检察署就发现了西尔弗隐匿财产行为。西尔弗隐匿的主要收入都来源于一家小律师事务所。这家律所与西尔弗交往甚密，10余年间，先后向西尔弗支付多笔酬劳。西尔弗不但没有按规定申报这笔灰色收入，而且还利用律师身份进行掩饰大笔捞钱，仅2013年，西尔弗所申报的律师收入就高达65万美元，远高于他身为纽约州众议长的12万美元年薪。而这些收入都来自这家律师事务所。

　　事实上，通过兼职“捞外快”来掩饰灰色收入的行为在美国并不罕见。美国议员的兼职历来是联邦调查局的重要关注点，议员们常常利用各种各样的兼职来掩饰收入来源，将违法收入“漂白”，这成为美国议员贪腐的一大特点。

　　扯出隐藏多年的政商关系

　　西尔弗案另一惊人之处在于牵出了纽约房地产大亨里特温。里特温今年已有百岁高龄，仍每日上班。西尔弗腐败案东窗事发使得他背后隐藏多年的政商关系得以曝光。

　　据悉，里特温身世显赫，60年代进入美国房地产界，为纽约房地产协会的终身荣誉主席，在曼哈顿拥有4000多套公寓，他的政治捐款高达1000万美元，是纽约过去10年间最大的政治捐款人。而他政治捐款的主要受益者之一就是身为纽约州众议院议长的西尔弗。作为回报，西尔弗为其减免税赋高达上百万美元，西尔弗还滥用他在众议院的影响力多次为相关房地产商减税。检方还指控， 2011年里特温参与纽约租金管制法案的重新修订工作，还提出了具体的修改意见，以达减轻税负的目的，他的意见得到西尔弗的认可。

　　这种现象在美国并不少见，这源于美国选举体制本身的弊病。美式选举是典型的西式民主，需要财团大量资金支持才能获胜，是典型的金钱选举，只有有钱人才能玩得起这种游戏。众议院每两年就选举一次，西尔弗在众议院议长的位置上干了20多年，至少选举了10次，选举获胜需要大量经费，也需要强有力的财团支持。西尔弗和地产大亨里特温之间的利益链条就是这样——里特温为西尔弗进行政治捐款，为西尔弗的从政铺路，西尔弗反过来利用其权力和影响力为商人提供政治庇护。

　　谢尔登·西尔弗案属于近年来发生的具有代表性的美国高层腐败案。据《纽约时报》报道，2000年至今，在西尔弗之前，纽约州已有至少30名政客因腐败被指控。(蒋来用 陈晨)